• Home
  • Français

330 days around the world

Caro and Jacques travel stories around the world

Menu

  • Home
  • Français
  • About us
  • Itinerary
  • Places
    • Indonesia
    • Philippines
    • Myanmar
    • Nepal
    • Southern Africa
    • Bresil
    • Argentina
    • Bolivia
    • Peru
    • Panama
    • Costa Rica
  • Activities
    • Best beaches
    • Crazy things
    • Cultural
    • Diving & Snorkelling
    • Kite-surfing
    • Road-trip
    • Safaris
    • Trekking / Mountaineering
    • Wonders of Nature
  • Travel tips
    • Peru travel tips
  • Videos
    • Bike riding the death road in Bolivia
    • Jumping from the Victoria Falls in Zimbabwe
    • Sand boarding in Peru
    • Looking for Orang-Outan in Sumatra jungle
    • Climbing 6,088m in Bolivia
    • Swimming with Whales shark in Philippines
    • Women wrestling in La Paz
    • Kitesurfing in Boracay, Philippines
    • Inside the Potosi Mines in Bolivia
    • Exploring the Okavango Delta in Botswana
    • Watching the sunrise from the Victoria Falls in Zimbabwe
    • Life in Bolivia

Browsing Tags nicaragua

48 heures de traversée… Du Nicaragua au Guatemala

October 27, 2013 · by Jacques.L

A l’heure ou je vous écris, nous sommes dans le TGV qui nous ramène depuis Perpignan dans le Sud de la France jusqu’à Paris où nous prendrons notre vol pour l’Australie le lendemain… Et oui, les onze mois sont passés à la vitesse grand V. En parlant de vitesse, on ne peut pas dire que notre TGV ce soir soit très performant.. Presque deux heures de retards sur cinq heures de trajets… On a été mieux habitués dans les quatres coins de la planète où pourtant l’état des infrastructures a plutôt très à envie ce que nous avons en France… Finalement, ce genre de voyage dans ces pays reculés et pauvres vous ouvrent bien l’esprit… Nous avons de la chance d’être bien nés dans un pays comme la France. Tellement de chance qu’on ne le réalise pas et qu’on n’arrête pas de se plaindre pour un rien…
Bon ok, nous ne sommes pas là pour tergiverser sur ces sujets. Revenons dans le coeur du sujet…

Notre scène d’aujourd’hui se situe donc toujours au Nicaragua en Amérique Centrale. Et cette scène vous fera parcourir 3 pays… Nous ne sommes pas chausses des bottes des sept lieues mais juste de car ou mini bus locaux qui des fois décident de fonctionner, d’autres fois non…

Nous sommes Vendredi 12 Juillet 2013, et après un peu plus de deux semaines passées dans le Nicaragua, nous décidons de nous engager sur l’avant dernière étape de notre périple en Amerique Centrale, le Guatemala.

D’un commun accord, nous « zappons » le Honduras et ses ruines de Copan ainsi que le Salvador. Direction donc Guatemala City au Guatemala.

Là, encore des décisions à prendre. Soit nous achetons un billet direct depuis Managua qui nous amène en presqu’un jour sur Guatemala City soit nous prenons notre temps et testons le transport local…

Vous l’aurez bien deviné, la deuxième solution s’impose à nous..

Notre trajet est simple…

Nous longeons la côte Pacifique pour remonter au Nord-Ouest du Nicaragua, traverser ensuite la petite partie du Honduras (qui leur permet donc d’acceder de ce côté-ci à l’Ocean Pacifique ) puis le Salvador avant d’entrer au Guatemala.

Sur le papier, ça a l’air plutôt simple.

Et en réalité… Nous partons un peu tard de Granada, arrivons sur Managua une heure plus tard et repartons sitôt dit sitôt fait.. pour Léon (la soeur rivale)… Pause déjeuner d’une demi-heure dans le terminal de bus débordant d’activités…  Nous attrapons là (ou plutôt on se fait attraper par les racoleurs) un collectivo qui nous amène jusqu’à la ville de Chinadega.. 50 min plus tard, nous arrivons sur Chinadega et là un bus pour la frontière du Honduras nous attend. Nous ne savons pas si c’est de la chance ou du bon timing…  Le bus est plein à craquer et il se met à pleuvoir des trombes jusqu’à la frontière. Nous devons même négocier avec le chauffeur pour nous  emmener jusqu’au bout du trajet c’est à dire le poste frontière. En effet, le bus s’est entièrement vidé au village précèdent et nous ne sommes plus que 3 passagers.  Or comme nous sommes 3, le chauffeur accepte… “Vous seriez deux, je ne vous aurai pas emmener” nous dit-il!!  Et pendant ce temps-là il pleut toujours des trombes… la frontière est quand à 5km… A pied, avec nos sacs et sous l’eau cela aurait été plutôt moyen.

Le bus nous depose finalement à 500m du poste d’immigration dans la ville de Gasaule. 500m c’est mieux que 5km, mais c’est quand même une sacrée distance à parcourir sous la pluie chargé comme des mules.. On pourrait presque, je suis sur, nous comparer avec nos pauvres mules du trek Huayhuash au Pérou.. Nous trouvons une sorte de tricycle dans lequel nous chargeons nos sacs et nous mêmes. (Mais je pense que le tricycle nous a trouvé avant).

Son conducteur nous emmène jusqu’au poste d’immigration du Nicaragua où nos passeports, neufs au départ, se font tamponner la 18/19eme page… Une fois les formalités remplies, notre cycliste nous fait traverser un pont pour arriver au Honduras…. Attention!!! Le pont, il n’est pas plat… Notre cycliste pousse à ce moment là pour grimper jusque sur le tablier de pont un peu plus de 174kg (les sacs et nous)… Il en profite pour doubler deux autres cyclistes dont les conducteurs ont un peu plus de mal….  Du coup on lui fait la remarque s’il connait le tour de France, et nous lui conseillons de se mettre en relation avec une des équipes du tour… Sait-on jamais, il peut avoir des chances… Surtout qu’il faut comprendre que son boulot c’est transporter en vélo entre les deux postes de frontières

Arrivés du côteé Hondurien, nous refaisons tamponner nos passeports (page 19/20 cette fois-ci) et cherchons un bus… pour aller de l’autre côté du pays à la frontière avec le Salvador… Du coup les locaux nous ont pris un peu pour des fous… Certes vous êtes des touristes mais il faut pas non plus tomber sur la tête.. En guise de bus, on nous pointe du doigt un mini-bus.. Mes connaissances en automobile me font penser à un  monospace Toyota ou Nissan des années 80…. Donc la voiture doit avoir plus de 30ans… Cela doit être la raison pour laquelle on a dut mal à distinguer l’avant de l’arrière… Y a pas de pare chocs, ils ont du tomber, de toute façon, ça sert à rien…. Bon, quand on dit monospace, on se dit de la place, je pensais même à la publicite du Chrysler Voyager dans les annees 90 avec la musique celle-là même avec la musique des beachs boys Good Vibrations. Le lien vers le site de l’INA ici.

Mais en fait, il n’y avait pas tant de place que ça… En effet, quand nous rentrons à l’intérieur, il y a déjà 3 personnes devant (dont le conducteur), 3 personnes sur une banquette imaginaire faisant dos à la route, 4 personnes sur la banquette du milieu et 3 personnes sur la banquette de derrière et enfin nous essayons de rentrer nos sacs dans le coffre large de 50cm… Donc avec nous en plus, nous arrivons à 16 personnes… Ah, la sensation d’espace…. Mais bon, tout devrait aller, le trajet jusqu’à Choluteca (la ville principale du coin) ne dure que 40 min…

Sauf,, sauf que le trajet durera au total 2h30… 2 heures et demi pendant lesquelles la voiture callera toutes les 10 minutes tout en évitant les nids de poules qui ressemblent finalement plus à des nids d’autruches tellement ils sont gros… On pourrait presque par endroits y faire disparaitre la voiture…

Dans le collectivo, nous passons quand meme un super moment.. Nous parlons avec les locaux, dont l’un d’eux travaille pour l’office du tourisme et offre même à Caroline un bracelet (je le garde à l’oeil quand même). Le chauffeur ne sera pas aussi sympa que les clients et ne voudra même pas nous laisser dans le centre ville.

Resultat, nous re-voilà dehors avec nos sacs sous une pluie fine à chercher le terminal de bus pour acheter nos billet de transport pour le lendemain matin. Dans une des rues, alors que nous marchions, un 4×4 s’arrete a notre niveau et les vitres teintées noires se baissent.. Nous voyons 6 tetes nous regarder avec étonnement.. Une famille de 6 dont le père qui nous demande ce que nous faisons a cette heure-ci dans ce quartier de Choluteca…On cherche: 1, le terminal de bus , 2, un logement pour passer la nuit… Vous êtes fous… est la seule réponse qu’ils nous disent en anglais. Venez passer la nuit dans notre maison..

Ce que nous acceptons.. Les parents nous offrent leur chambre que nous essayons de refuser (sans succès). Puis tout le monde décide de repartir nous faire visiter Choluteca de nuit. Ils en profitent même pour nous acheter à manger sans que l’on s’en rende compte.

With Oscar family in Choluteca
With Oscar family in Choluteca
Choluteca main church, by night
Choluteca main church, by night
Nice doorway
Nice doorway
Choluteca
Choluteca, the same church
Another church in Choluteca
Another church in Choluteca
our night group again in Choluteca street
our night group again in Choluteca street

Le lendemain matin, nous repartons de bonheur direction le Salvador. Apres 2h40 de bus nous atteignons la frontière salvadorienne que nous traversons rapidement, même si nous faisons un petit stop au bureau de change…

The Salvador border
From Limpieros to US Dollar
From Limpieros to US Dollar
Changing money at Salvador border. Caroline is tough with the guy...
Changing money at Salvador border. Caroline is tough with the guy…

Mais le bus pour San Salvador ne partira pas avant 11h35. Nous avons le temps du coup de faire une petite pause culinaire…

On the Salvado side, it is tortillas time… with cheese
On the Salvado side, it is tortillas time… with cheese
The smiling Tortillas makers
The smiling Tortillas makers
How to make a good tortilla?
How to make a good tortilla?
Ready to sell Tortillas.
Ready to sell Tortillas.

Le bus nous fait arriver à San Salvador a 15h30. Nous devons changer de terminal par deux  fois pour trouver un bus direct qui part aux alentour de 16h pour Guatemala City. Nous attrapons de justesse le dernier…

A 21h, nous voilà à Guatemala City sous la pluie (encore) mais notre périple ne s’arrête pas là. Nous arrivons dans la zone 13, loin des zones 1 et 2 beaucoup plus populaires et donc « dangereuses » de nuit pour nous, touristes..  Sur place, nous demandons de l’aide a deux locales et trouvons finalement un taxi qui accepte de nous emmener jusqu’à Antigua pour 200 Qetzal, ce qui est plutôt intéressant comme prix. Il nous recommande aussi quelques hôtels pas chers. D’ailleurs si vous cherchez un taxi, pas trop cher et plein de bons conseils qui connaît la région comme sa poche, je vous recommande de prendre contact avec lui… C’est  Leonel Recinos que vous pouvez contacter par Facebook histoire de pouvoir organiser votre trip à l’avance… Et dans ce cas-là FB est plus pratique que le téléphone… 

Nous voilà donc arriver à destination après plus de 40 heures de voyage pour parcourir 900km…

Je vous dis à bientôt pour la suite de nos aventures depuis Antigua au Guatemala.

Et si vous avez tenu à lire l’article jusqu’au bout voila une petite vidéo du périple…

A très bientôt,

Jacques&caro

11.927990 -85.959862

48 hours… From Nicaragua to Guatemala

October 27, 2013 · by Jacques.L

At the time I am writting, we are in the fast train on the way to Paris from Perpignan, my hometown… We are flying back tomorrow to Australia… That means that our trip is over and the 11 months have gone pretty quickly.  Our TGV (french fast train) is having some performance issues tonight as we arrive one and half hour late in Paris. I guess we are quite used of this after 11 months around the world. It has been a open minded process and you get out of this quite different, So just one and half hour late is nothing… Let’s go back to our travel story…

Today, we are in Granada on the shore of Nicaragua Lake in Nicaragua. This post will get you across 3 different countries for us to reach Guatemala….

It is Friday 12th of July, and after more than two weeks spent in Nicaragua, it is time to go. We start our third but not last stop in Central America, Guatemala. After some discussions, we decide to skip Honduras and Salvador. This means that we will only cross these two countries. And we will arrive directly in Guatemala City. From there, we have two choices: an expensive bus ticket that brings us in Guatamala city in one day or the cheaper option to use local transport…

I am sure you guess which one we took…

Our journey is quite simple… on the map below

On paper, nothing more simple…

And in reality?

We leave Granada around 11am, a bit late, but one hour later we are in Managua… And leave straight away after we find a mini-van going to Leon. Our Lunch break takes place in the hyper busy bus terminal and a few minutes later we embark into a new mini-van (pretty loaded) to reach the little town of Chinadega. The travel takes 50min and we reach directly the bus terminal where our next bus is just there, ready to go.. So lucky. We run inside the bus (over packed) as outside it starts to rain. At the second to last stop, the bus empties itself.. Everyone goes out (it is still raining) and we are just 6 left in the bus, being the driver and two helpers, Caroline and I and another local woman. In order to get the bus to go to the last stop (at the border) we had to bargain, as they didn’t want to go there. I just can’t imagine ourselves walking outside during 5km with our bags under the rain…

The bus finally drops us at 500m of the border office. Still far enough to have to take a tricycle to ride us until the office. It is still pouring down and despite the roof (or the plastic cover) above our head, we get wet.. Ok, stop complaining, this is part of the trip!!!

The tricycle rider brings us to the Nicaragua immigration office where our passport gets stamped on it 18th or 19th page. Then, he rides us across the bridge between the two countries.. Arrived on the other side, we go to the Honduras border office to get the stamp again.

In Honduras, we look for a bus but apparently (I say apparently because you never can trust what the local says to you) . “It is too late”, they said us. “But you are lucky, because this collective (mini-van) is going until to Choluteca and there is plenty of room left inside” Ok, we replied. We discuss the price which was correct and load our bags inside.. There is two seats left inside… Ah, i was not sure, I couldn’t see them.. One here and one there… Are you sure these are actually seats?  Caroline fits in the middle row, while I sit down at the back between two other guys… In an”normal” world, you would just sit here with another person.. We are inside a van from the 80’s which is design to accommodate up to 7 people.. Funny to say we were 16 inside the car…

Ok, this is only for 45min.. We have been in worst situations… But the car is not running properly.. Every 500m the car stalls..  And when the driver tries to restart the engine, it takes 5 more minutes. I let you guess that the drive didn’t last 45 min but 2 hours and half… 16 persons inside…

Once arrived in Choluteca, the driver asks us for more money to go into the centre. “My car is having trouble, it consumes more petrol and it has some problems, so I won’t go further without you paying more..” he says us.. “ouah.. That’s a special way of seeing things… Unfortunately for him, we left..

As a result, here we go, at night time, under the rain walking along the outskirts of a city we don’t know in a country we have been in for only 3 hours… Luckily, we meet a nice family of 6 Honduran who were driving in their black four wheel drive. They ask us what the hell we were doing outside in this area at this time of the day? Crazy people!!! Anyway, they propose to host us for the night which we accept! This particular night, it was soccer night as Honduras was playing against Panama and the father and son (keen soccer fans as they belonged to the national team in the past) were going to watch the game. But they still propose to drive us around Choluteca by night so they can show us their hometown.. So nice…  They even take the opportunity to buy us some food… Even nicer (maybe we inspire pity? did we look so skinny, lol)

With Oscar family in Choluteca
With Oscar family in Choluteca
Choluteca main church, by night
Choluteca main church, by night
Nice doorway
Nice doorway
Choluteca
Choluteca, the same church
Another church in Choluteca
Another church in Choluteca
our night group again in Choluteca street
our night group again in Choluteca street

The next morning (saturday 13th of july), we leave early to take a bus until the border with Salvador… After 2 hours and 40min, we reach the border, get stamped, change some money back to US dollars and cross the border.

The Salvador border
From Limpieros to US Dollar
From Limpieros to US Dollar
Changing money at Salvador border. Caroline is tough with the guy...
Changing money at Salvador border. Caroline is tough with the guy…

We got there early, but the bus to San Salvador doesn’t leave before 11.35am… We have some time to check on the special food they made and sell here.. As you see below, corn flour tortillas…

On the Salvado side, it is tortillas time… with cheese
On the Salvado side, it is tortillas time… with cheese
The smiling Tortillas makers
The smiling Tortillas makers
How to make a good tortilla?
How to make a good tortilla?
Ready to sell Tortillas.
Ready to sell Tortillas.

Once on the way to San Salvador, we got stopped by the army to inspect the bus and our luggage.. And there, they find a large cardboard box filled up with knives, cigarettes and other products that someone tried to smuggle between Honduras to Salvador… There, they asked us to split… On the left, women, on the right men and start to body search almost everyone.. Probably looking after a gang, as everyone who had special tattoo on the shoulder and the back  got put apart… After the search, they couldn’t find the box owner, and decided that no one would leave until we found out… cool! we are going to spend the night here, and we will miss anyway our bus to Guatemala… But after 15 min, people starting to complain, they let us going.. We finally arrive at 3.30pm at San Salvador. The last bus to Guatemala City (we are saturday) is scheduled at 4pm and we need to cross the whole city to reach it. Almost missed it…

At 9pm we arrived in Guatemala City under the rain.. We are in Area 13, far away from area 1 and 2, more popular and dangerous and from where we can find a bus to go to Antigua. We ask for help to find an hotel but finally we find a taxi ready to drive us until Antigua for only 200 Qetzal, which is a good price. The driver, ‘Leonel” took even the time to find an hotel in Antigua. So if you are looking for a good taxi driver in the area of Guatemala City and Antigua, we highly recommend him. His name is Leonel Recinos and you can contact him on Facebook, before you arrive in Guatemala City.

We finally arrived after more the 40 hours of travel for 900km…

Blog you soon from Sydney about the next stories of our trip.

And because you have read the post until the end, here a short video of our ride from Nicaragua to Guatemala.

Jacques&caro

0.000000 0.000000

Isla Ometepe, le Nicaragua en 2D

September 19, 2013 · by Jacques.L

L’ile Ometepe est un de ces 4 lieux à ne pas manquer au Nicaragua… C’est pourquoi nous nous devions d’y aller. Le retour que nous avons d’autres voyageurs est plus que positif. Nous pensons donc y passer 3 jours le temps de gravir le volcan Maderas, profiter del Zopilote qui est une finca ecologique.

L’ile d’Ometepe est presque en fait deux iles. En effet, deux stratovolcans La Concepcion et Maderas la constituent et les nombreuses coulées de laves ont fini par former une ile. Son nom vient d’ailleurs du fait qu’il y ait deux montagnes sur l’ile: “Ome” signifie deux tandis que “tepe” signifie montagne.

The Concepcion volcano from the boat

The Concepcion volcano from the boat

Depuis  Granada, nous prenons un bus jusqu’à Rivas, puis un taxi jusqu’au bord du lac à San Jorge où nous embarquons dans un ferry direction Ometepe.

La Estrella del Sur, our boat to reach Nicaragua Island
La Estrella del Sur, our boat to reach Nicaragua Island
Our boat detail
Our boat detail

Après une demi-heure de traversée, nous arrivons à Moyogalpa… Sur place, les taxis nous disent qu’il n’y a plus de bus… et donc que la seule solution pour rejoindre Zopilote (qui se trouve à côté de Santa Cruz) est de prendre un taxi. Sauf que nous décidons de sortir du terminal et tombons sur un bus…

Once arrived in the island, we have an hour and half of bus until our hostel

Once arrived in the island, we have an hour and half of bus until our hostel

Bon, ok il nous aura fallu deux heures de bus pour rejoindre la Finca alors que le taxi aurait pris environ 3/4 heure. De plus le départ depuis Moyogalpa se fait dans un bus plus que plein à craquer… Une fois parti ou nous nous disons que nous n’allons pas prendre plus de monde, le bus s’arrête quand même quelques minutes plus tard avant la sortie du village pour charger quelques sacs de ciment et des tuyaux.

Enfin arrivés  à Zopilote mais il fait nuit et rejoindre l’entrée de la finca se fait après 10 min de marche dans la jungle qui entoure la finca.

Welcome to El Zopilote
Welcome to El Zopilote
Inside el Zopilote
Inside el Zopilote
Our home for two days in Zopilote finca
Our home for two days in Zopilote finca
View from Zopilote on the lake
View from Zopilote on the lake
The pizza oven at Zopilote

Le lendemain nous prévoyions de monter le volcan Maderas, mais il ne fait pas beau, et on n’apercoit même pas le sommet. De plus je ne suis pas en grande forme. Il pleut même. Caro en profite pour faire une sortie en cheval tandis que j’avance le blog…

Caroline, happy, on her horse
Caroline, happy, on her horse
Horse riding experience on the shore of Nicaragua lake
Horse riding experience on the shore of Nicaragua lake
Horse, island, lake...
Horse, island, lake…

Nous passons une seconde nuit mais le temps ne s’arrangeant pas, nous decidons de partir le lendemain matin. La bonne nouvelle est que la nouvelle CB est finalement arrivée à la poste de San Jose. Du coup, Caro part directement sur San Jose où elle passera une nuit chez Adriana et Andres. De mon côté, je repars sur Granada à notre backpacker préféré où nous avions déjà passé quelques nuits avant l’ile d’Ometepe.

The biggest volcano of the Island: La concepcion

The biggest volcano of the Island: La concepcion

La nouvelle est tombée il y a deux mois, le Nicaragua a donné l’autorisation à une société d’Hong Kong de construire et d’exploiter un canal interocéanique entre l’océan Atlantique et Pacifique qui passera notamment par le lac Nicaragua non loin de l’ile Ometepe.

11.514143 -85.581791

Isla Ometepe, Nicaragua in 2D

September 19, 2013 · by Jacques.L

Ometepe island is one of the 4 places you must go when you visit Nicaragua. That’s why we had to go, plus the fact that the feedback we had was only positive. We were planning to spend 3 days on the island, which is enough time to climb up Maderas volcano and take advantage of the eco/green finca El Zopilote…

In fact Ometepe island is almost two islands. Indeed, it is made of two stratovolcanos : La Concepcion and Maderas. Both of them have created an island with their lava flows wich end up forming one island. Its name comes from the fact there is two mountains on the island: “Ome” means two while “tepe” means mountain.

The Concepcion volcano from the boat

The Concepcion volcano from the boat

From Granada, we took a bus to Rivas, then a taxi from the bus terminal up to San Jorge where we took the ferry toward Ometepe.

La Estrella del Sur, our boat to reach Nicaragua Island
La Estrella del Sur, our boat to reach Nicaragua Island
Our boat detail
Our boat detail

After an half & hour crossing the lake, we arrived at Moyogalpa. There, we asked for a bus but all the taxi drivers who rushed to the boat exit told us there were no buses… Hum, so how the local move from one point to another point of the island? They don’t know, they said.. so you need to take a taxi..
But once you walk a few steps away of the ferry terminal (if we can name this a ferry terminal) we find a bus just waiting for us… (just on time)

Once arrived in the island, we have an hour and half of bus until our hostel

Once arrived in the island, we have an hour and half of bus until our hostel

Ok, it is true that it took us two hours to reach the finca El Zopilote while it would have taken around 45 min with a taxi… But it was fun to embark in a bus which was full, up to the roof… But not so full for the driver (we were already standing up in the bus with our big bags at the back) because he decided to stop another time to take more people while some concrete bags and large pipes were loaded at the same time.. How will they fit everything.

By the time we get to the entrance of Zopilote, it was pitch dark. And we reach the reception after a 10 min walk in the jungle.

Welcome to El Zopilote
Welcome to El Zopilote
Inside el Zopilote
Inside el Zopilote
Our home for two days in Zopilote finca
Our home for two days in Zopilote finca
View from Zopilote on the lake
View from Zopilote on the lake
The pizza oven at Zopilote

The second day we were planning to climb Maderas volcano. Only issue for us on that day was the fact that the weather wa cloudy.. We couldn’t see the summit.. So how could we expect to see something from the top…
On top of that, I am a bit sick and it starts to rain.. Yeah, perfect weather to do nothing..  But Caroline will take the opportunity to do some horse ridding on the beach while I try to write some interesting stuff on the blog…

Caroline, happy, on her horse
Caroline, happy, on her horse
Horse riding experience on the shore of Nicaragua lake
Horse riding experience on the shore of Nicaragua lake
Horse, island, lake...
Horse, island, lake…

We spend a second night but the weather is not getting better… We decide to leave the island… The good news is that our new Credit Card is finally arrived in San Jose in Costa Rica.. Finally!! Caroline leaves the same day to San Jose where she will spend a night at Adriana and Andres place while I get back to Granada and stay at our favorite backpacker (the same before we left to go to Ometepe Island)

The biggest volcano of the Island: La concepcion

The biggest volcano of the Island: La concepcion

Last news.. The Nicaragua has approved the construction and exploitation by a foreign company to build a new interoceanic canal between the Atlantic and Pacific oceans. This canal will go through Nicaragua Lake and therefore not far from Ometepe Island. So the best moment to go to Ometepe Island is NOW….

Blog you soon,

Jacques&Caro

11.514143 -85.581791

A must see in Nicaragua: Granada

September 17, 2013 · by Jacques.L

We are now back from Corn Island and we just arrive in Granada located on the shore of Lake Nicaragua.

View onto Granada from La Merced church

View onto Granada from La Merced church

Just facing her are La Concepcion and La Madera volcanos that form Ometepe Island where we plan to go in a few days.

View onto Granada from La Merced church

View onto Granada from La Merced church with Mombancho volcano on the background

We still have no news of our credit card, it means so it is still not arrived in San Jose… Maybe we will have to continue our journey without it and use our australian credit card which means a lot of fees as we pay and withdraw money overseas.

Bell of La Merced church

Bell of La Merced church with the yellow Xalteva church in the background

In Granada, we stay at an excellent backpacker called “Backyard Backpacker”. We recommend it to anyone who wants a place to rest, meet people, or relax in the pool or at the bar. The owners are Canadian and are very cool.

Inside Backyard backpacker
Inside Backyard backpacker
Inside Backyard backpacker, the bar and behind the pool
Inside Backyard backpacker, the bar and behind the pool

Granada is the colonial city by default in Nicaragua. The style is not pure Castilan but a mix of Moorish and Andalusian influence as opposed to her rival sister Leon. Obvioulsy one thing you cannot miss is to spend a good day walking within the historical center… The weather is warm during the whole year, so take your time. For lunch you can either go to the gringo restaurants on Calzada street or walk a few steps north where you will find more authentic restaurants. As any colonial city, there is not one church but many… Granada Cathedral, San Francisco Church, Xalteva church, etc…

Xalteva church facing Xalteva park which has been rehabilitated
Xalteva church facing Xalteva park which has been rehabilitated
Storm approaching Granada
Storm approaching Granada
San Francisco Monastery
San Francisco Monastery
Caroline with San Francisco monastery in the background
Caroline with San Francisco monastery in the background
Guadalupe Church facing Lake Nicaragua
Guadalupe Church facing Lake Nicaragua
The garden of the museum of San Francisco Museum
The garden of the museum of San Francisco Museum
The garden of the museum of San Francisco Museum
The garden of the museum of San Francisco Museum
View from the top of La Merced church
View from the top of La Merced church
The old hospital now falling apart
The old hospital now falling apart
La casa Almacen
La casa Almacen
San Juan Bosco church
San Juan Bosco church
Granada main square: La independencia square with Granda Cathedral in the background
Granada main square: La independencia square with Granda Cathedral in the background

When you walk in Granada, you will notice the colorful house facade. A patchwork that you can’t miss.. As you walk away from the touristic center, you will see how people live there… They setup their rocking-chair on the pavement, and as soon as the night falls, put a table & a BBQ and start cooking meat and fried & sliced bananas they will sell for dinner.

Obviously, we went to try it and it was quite good. For three time less the price of a restaurant, you have some good local food.

Granada colourful houses
Granada colourful houses
Streets of Granada
Streets of Granada
Streets of Granada
Streets of Granada
Freedom street
Streets of Granada
Streets of Granada
Streets of Granada
Rocking-chairs setup in the streets of Granada
Granada house
Granada house
Granada old building
Granada old building
Local chemist
Local chemist
Granada colourful street
Granada colourful street
Granada colourful houses
Granada colourful houses
Granada colourful houses
Granada colourful houses
Granada colourful houses
Granada colourful houses

We taste the local beer, La Tona and visit as usually the local market where we have lunch.

Local beer : La Tona
Local beer : La Tona
On the way to the market close to Granada centre
On the way to the market close to Granada centre
Massive papaya in Granada market with Caroline
Massive papaya in Granada market with Caroline
Caro and Jacques enjoying a hot chocolate & beer break
Caro and Jacques enjoying a hot chocolate & beer break

From Granada, our next stop is Ometepe Island located on the middle of Lake Nicaragua, but this will be another post on Jacquesandcaro.me.

Blog you soon,

Jacques&Caro

11.927990 -85.959862

Une étape immanquable du Nicaragua: Granada

September 17, 2013 · by Jacques.L

Nous voila de retour après notre periple au Corn Island et nous debarquons à Granada qui se trouve sur le bord du Lac Nicaragua.

View onto Granada from La Merced church

View onto Granada from La Merced church

En face d’elle se trouvent plusieurs volcans dont La Concepcion et La Madera qui se situent sur le Lac Nicaragua et forment l’ile Ometepe. Nous prevoyons d’y aller dans quelques jours.

View onto Granada from La Merced church

View onto Granada from La Merced church with Mombancho volcano on the background

Nous n’avons toujours pas de nouvelles à ce stade de notre carte bleue qui n’est donc toujours pas arrivée à la poste de San Jose au Costa Rica.. Peut-être faudra-t-il se passer d’elle?

Bell of La Merced church

Bell of La Merced church with the yellow Xalteva church in the background

Nous restons sur Granada dans un petit backpacker bien sympa, le “Backyard Backpacker” que nous recommandons à quiconque recherche une adresse sympa sur Granada. Tenu par deux Canadiens, il possède un bar avec piscine et tout le staff est bien sympa.

Inside Backyard backpacker
Inside Backyard backpacker
Inside Backyard backpacker, the bar and behind the pool
Inside Backyard backpacker, the bar and behind the pool

Sur Granada, ville coloniale par excellence mais de style andalou mauresque (contrairement à sa soeur rivale Leon qui est plutôt d’un style castillan), la visite du centre historique est immanquable. On ne la surnomme pas la Grande Sultane pour rien…Ses nombreuses églises, monuments, couvents tous très conservés… Voici quelques photos ci-dessous.

Xalteva church facing Xalteva park which has been rehabilitated
Xalteva church facing Xalteva park which has been rehabilitated
Storm approaching Granada
Storm approaching Granada
San Francisco Monastery
San Francisco Monastery
Caroline with San Francisco monastery in the background
Caroline with San Francisco monastery in the background
Guadalupe Church facing Lake Nicaragua
Guadalupe Church facing Lake Nicaragua
The garden of the museum of San Francisco Museum
The garden of the museum of San Francisco Museum
The garden of the museum of San Francisco Museum
The garden of the museum of San Francisco Museum
View from the top of La Merced church
View from the top of La Merced church
The old hospital now falling apart
The old hospital now falling apart
La casa Almacen
La casa Almacen
San Juan Bosco church
San Juan Bosco church
Granada main square: La independencia square with Granda Cathedral in the background
Granada main square: La independencia square with Granda Cathedral in the background

Granada, c’est aussi un patchwork de toutes ses maisons de couleurs différentes. Quand on sort des sentiers battus par les touristes, nous avons toujours de jolies surprises…

Granada colourful houses
Granada colourful houses
Streets of Granada
Streets of Granada
Streets of Granada
Streets of Granada
Freedom street
Streets of Granada
Streets of Granada
Streets of Granada
Rocking-chairs setup in the streets of Granada
Granada house
Granada house
Granada old building
Granada old building
Local chemist
Local chemist
Granada colourful street
Granada colourful street
Granada colourful houses
Granada colourful houses
Granada colourful houses
Granada colourful houses
Granada colourful houses
Granada colourful houses

Nous goutons la bière locale, visitons le marché local qui en dit long sur les habitudes de la ville.

Local beer : La Tona
Local beer : La Tona
On the way to the market close to Granada centre
On the way to the market close to Granada centre
Massive papaya in Granada market with Caroline
Massive papaya in Granada market with Caroline
Caro and Jacques enjoying a hot chocolate & beer break
Caro and Jacques enjoying a hot chocolate & beer break

De là, nous nous dirigeons vers l’ile Ometepe en plein milieu du Lac Nicaragua, ce qui fera l’occasion d’un prochain article du blog.

A très bientôt,

Jacques&Caro

11.927990 -85.959862

L’ile de Big Corn, un petit oasis de bien-être

September 5, 2013 · by Jacques.L

Après notre épopée digne d’Ulysse, nous nous posons enfin sur Big Corn Island.

Cette fois-ci pas de carte google mais la carte locale prise sur le mur d’une maison au bord de la plage Coco.

Welcome to Big Corn Island

Welcome to Big Corn Island

Nous passons nos nuits juste en face de la plage Coco dans un petit hostel surnommé La Casa Blanca.. La mer est à 1m de notre chambre, que demander de plus?

View from of our hostal...
View from of our hostal…
View from our hostal...
View from our hostal…
La playa Coco facing our hostel
La playa Coco facing our hostel
Jacques off Playa Coco, a few meters from our hostel...
Jacques off Playa Coco, a few meters from our hostel…
Playa Coco
Playa Coco
Fishermen boat overlooking Playa Coco, west side of Big Corn Island
Fishermen boat overlooking Playa Coco, west side of Big Corn Island

L’eau est chaude et claire… Nous louons le lendemain de notre arrivée des vélos pour faire le tour de l’ile…

Tout d’abord la South West Bay qui est (pour nous) la plus belle plage de l’ile. Jugement pas très objectif étant donné que le ciel s’est couvert pas la suite et ne nous a pas permis d’apprécier à leur juste valeur les autres parties de l’ile.

South West Bay beach is the most beautiful beach of Big Corn Island
South West Bay beach is the most beautiful beach of Big Corn Island
Caroline with the beautiful background of South West Bay Beach, south east of Big Corn Island
Caroline with the beautiful background of South West Bay Beach, south east of Big Corn Island
Jacques keeping the bikes while Caro goes snorkelling at South West Bay Beach
Jacques keeping the bikes while Caro goes snorkelling at South West Bay Beach

Après la pause nous repartons vers l’intérieur de l’île (juste en dessous de la piste d’aéroport) où nous nous arrêtons pour un déjeuner pas cher mais excellent… Poisson grillé, riz, tortilla, haricots cuisinés à la manière locale, onions et frites de bananes bien fines et craquantes…

Best fish for almost nothing.. and nicest people ever… what's else for lunch?

Best fish for almost nothing.. and nicest people ever… what’s else for lunch?

Une fois le déjeuner finis, nous partons digérer sur nos vélos en direction de la côte ouest de Big Corn. Nous arrivons donc sur la plage de Long Bay, mais le temps se gâte au point d’être surpris par la pluie.

C’est donc sous une paillote, ou à jouer à la pétanque avec les noix de coco sur la plage ou bien à essayer de les casser pour en boire le lait, que nous attendons que le temps se calme.

Caroline drinking a coconut on the north part of Long Bay beach

Caroline drinking a coconut on the north part of Long Bay beach

Nous repartons ensuite vers le nord de l’ile pour atteindre la plage de Sally Peach. Avant d’y arriver, on croise ce genre de signe.. attention ils vont vous attraper ou attention de ne pas rouler dessus? On dirait qu’ils ont déjà mangé une partie du panneau…

As you can see, be aware, dangerous crabs crossing the road...

As you can see, be aware, dangerous crabs crossing the road…

Sur la plage de Sally Peach, on peut goûter les fameux pain au coco.. Un délice!!

Caroline enjoying a coconut bread… so tasty. on the north part of the island
The coconut bread bakery
The coconut bread bakery
Church, coconut tree...
Church, coconut tree…
North east beaches of Big Corn: Sally Peaches...
North east beaches of Big Corn: Sally Peaches…
North part of Big Corn… I love the grass and coconut tree..
North part of Big Corn… I love the grass and coconut tree..
After the storm, the sun is back.. on the north side of Big Corn Island
After the storm, the sun is back.. on the north side of Big Corn Island

Notre tour de l’ile est terminé et nous nous dirigeons vers notre hostel. Demain nous partirons sur Little Corn.

Sunset in Big Corn Island

Sunset in Big Corn Island

A bientôt depuis Little Corn Island.

Jacques&Caro

12.166153 -83.040797

Big Corn, the cool island.

September 4, 2013 · by Jacques.L

After our epic journey to reach these islands, we finally settle down in Big Corn Island for a few days…This time no google map but a local map shoot on the wall of a house in Playa Coco.

Welcome to Big Corn Island

Welcome to Big Corn Island

We spend our nights in a little hostal, “La Casa Blanca” facing Coco beach. We are only 1m away from the blue azul and warm water. What’s else?

View from of our hostal...
View from of our hostal…
View from our hostal...
View from our hostal…
La playa Coco facing our hostel
La playa Coco facing our hostel
Jacques off Playa Coco, a few meters from our hostel...
Jacques off Playa Coco, a few meters from our hostel…
Playa Coco
Playa Coco
Fishermen boat overlooking Playa Coco, west side of Big Corn Island
Fishermen boat overlooking Playa Coco, west side of Big Corn Island

The next morning, we rent some bikes to explore the island.

Firstly the South West Bay which is, for us, the most beautiful beach of the island. Not to say that our judgement is subjective as the weather turned to overcast when we visit the other beaches.

South West Bay beach is the most beautiful beach of Big Corn Island
South West Bay beach is the most beautiful beach of Big Corn Island
Caroline with the beautiful background of South West Bay Beach, south east of Big Corn Island
Caroline with the beautiful background of South West Bay Beach, south east of Big Corn Island
Jacques keeping the bikes while Caro goes snorkelling at South West Bay Beach
Jacques keeping the bikes while Caro goes snorkelling at South West Bay Beach

After this first break, it is time for lunch break… We ride toward the inside of the island and stop at the end of the airport runaway where we find a local and small place… Best lunch ever at a competitive price. Indeed. We are served two massive plates made of grilled fish, rice, tortillas with beans & onions and finally some tasty fried sliced bananas.

Best fish for almost nothing.. and nicest people ever… what's else for lunch?

Best fish for almost nothing.. and nicest people ever… what’s else for lunch?

Once the lunch over, we leave on our bike to speed up the digestion. We ride toward the west part of the island but the weather starts to turn to grey and by the time we arrive there, it rains…

Staying under a straw hut and watching the rain, or playing “petanque” with coconuts or breaking them to drink coconut milk are our activities while the pouring rain wet everything and cool down the air temperature (but it is still warm)

Caroline drinking a coconut on the north part of Long Bay beach

Caroline drinking a coconut on the north part of Long Bay beach

Once the rain stops, we leave toward the north part of the island to reach Sally Peach beach.. Before reaching it we see this yellow sign.. What does that mean? Be careful not to drive onto them or be careful they can catch you…. (And it looks like they have already caught part of the sign)

As you can see, be aware, dangerous crabs crossing the road...

As you can see, be aware, dangerous crabs crossing the road…

On Sally Peach beach, it is coconut bread mode… We love it!!!

Caroline enjoying a coconut bread… so tasty. on the north part of the island
The coconut bread bakery
The coconut bread bakery
Church, coconut tree...
Church, coconut tree…
North east beaches of Big Corn: Sally Peaches...
North east beaches of Big Corn: Sally Peaches…
North part of Big Corn… I love the grass and coconut tree..
North part of Big Corn… I love the grass and coconut tree..
After the storm, the sun is back.. on the north side of Big Corn Island
After the storm, the sun is back.. on the north side of Big Corn Island

Our ride around the island is over and we now go back to “La Casa Blanca”.. Tomorrow, we will leave Big Corn to go to it little sister, Little Corn Island.

Sunset in Big Corn Island

Sunset in Big Corn Island

Blog you soon from Corn Island.

Jacques&Caro

12.166153 -83.040797

En route pour les Corn Islands!

September 3, 2013 · by Jacques.L

Le problème…

Petit retour en arrière.. Nous sommes le 17 mai, et à un jour de notre départ pour notre randonnée dans Huayhuash au Pérou, nous apprenons que notre carte bancaire française a été piratée. L’équivalent de 800 euros a été débité par l’agence de location de voiture de Salta en Argentine.

Vous vous souvenez la voiture que nous avons du nettoyer dans la nuit avant qu’elle soit récupérée par l’agence de location, souvenirs, souvenirs…

The rental from the agency which took us 800euros... two months later

The rental from the agency which took us 800euros… two months later

Apres quelques coups de fils à Visa ainsi qu’au conseiller Societe Generale d’Aix en provence (qui s’est révélé être inutile) nous arrivons à avoir une carte de remplacement et des espèces, le tout organisé par Visa (Très professionel) . Par contre la Societe Generale est incapable de nous envoyer directement  notre nouvelle carte. C’est donc le père de Caro (merci Joel) qui va la chercher à aix en provence et nous l’envoie par la poste, destination San Jose au Costa Rica.

Quand nous arrivons sur San Jose, la carte est partie maintenant depuis plus de 10 jours de France et devrait donc arriver dans les jours suivants (c’est ce que la poste française avait assuré au Papa de Caroline)…

Nous passons presque 3 jours entiers sur San Jose, toujours rien. Le budget étant assez elevé au Costa Rica et le temps étant plus au gris et à la pluie qu’au beau temps, nous décidons de ne pas aller au volcan Arenal et mettons les voiles sur le Nicaragua…

Une semaine plus tard nous achevons notre périple autour de San Juan del Sur. Nous nous posons donc la question… Ou allons-nous sachant que nous devrons revenir à San Jose venir chercher cette carte bancaire (si elle arrive un jour). A noter que nous avons profité de notre présence à San Jose pour envoyer 5 kilos d’affaires de randonnée qui n’allait plus nous servir jusqu’à la fin du voyage. Nous avons choisi le mode d’acheminement le plus lent (et donc le moins cher) pour les envoyer jusqu’à Aix en Provence. La poste Costa Ricaine nous annonce 3 mois de délais. Parfait, nous ne sommes pas pressés. Sauf que 15 jours plus tard, le colis était arrivé en France… Que dire???

Le dilemme

Isla Ometepe, Granada ou Corn Island sont les trois destinations suivantes… Isla Ometepe est un trip de 3 à 4 jours maximum, Granada 2 à 3 jours maximum tandis que les Corn Islands (Ile du mais) nécessitent au minimum 1 semaine et demi.

Les éventualités

Peut-être que dans deux semaines la nouvelle carte bancaire sera arrivée? La poste Costa Ricaine va-t-elle pouvoir la garder plus d’une semaine si nous ne sommes toujours pas rentrés à San José?  Telles sont nos questions existentielles du moment (du haut niveau…)

La décision!

Nous décidons donc de partir pour les Corn Island, petites iles perdues à 70km km de la côte atlantique du Nicaragua…

Ici, deux choix… Soit l’avion depuis Managua, une heure et demi de vol et vous êtes arrives, soit le transport local qui nous prendra au total 22 heure mais qui en vaudrait l’expérience, notamment la chance de pouvoir observer depuis le fleuve le Rio Escondido des populations qui vivent toujours selon leurs traditions.

Alors donc avant de vous parler des Corn Island, nous allons vous décrire le voyage plutôt épique.

L’épopée

Voici la carte du trajet. La punaise rouge est le départ depuis San Juan del Sur et la punaise verte notre arrivée à Corn Island.

Nous partons de San Juan del Sur sur les coups de 15h30 dans un bus local pour rejoindre Managua. Nous y rencontrons deux Australiens de Sydney qui s’arrêtent a Granada.

Nous arrivons à Managua a 18h30, donc 3 heures de bus pour un cout total de 2.1 Euros/pers.

Nous changeons de terminal et apres avoir evite le tarif touriste du taxi, nous payons finalement 50 Cordobas/pers (soit 1.5 euros mais qui peut être negocié à 75 Cordobas pour deux), nous voilà en taxi dans Managua.

Une demi-heure plus tard, nous arrivons a notre terminal de bus ou nous attendons jusqu’à 20h45 le départ du bus de nuit.

Le bus nous amènera jusqu’à El Rama. Nous achetons un pack bus + bateau jusqu’à Bluefield pour 410 Cordobas/pers soit 12.5 Euros.

Ce soir la, le premier bus est vite plein, c’est donc dans le deuxième que nous montons…

On ne nous donne aucun numéro de place. La seule consigne est que tout le monde se mette au fond du bus.. Bizarre.. A 20h50 nous voilà partis et 5 min plus tard nous nous arrêtons à un autre terminal… Ah, on comprend pourquoi… Des nouveaux passagers s’engouffrent dans le bus (des locaux) sauf qu’ils ont tous un numéro de siege sur lesquel certains d’entre nous sont assis… Et là, les discussions commencent…  En même temps, les nouveaux passagers arrivent avec de nombreux bagages.. Des valises remplies de vêtements que les gens sont venus acheter à la capitale, des bidons d’huile de moteur qui finiront à l’arriere du bus et sur lesquels d’autres personnes viendront s’asseoir. Une caisse pose problème, elle ne rentre pas dans le soute, et finalement après une heure d’arrêt nous repartons vers 21h45. Le bus est plein à craquer.

A 3 heure du matin, le bus s’arrête dans un petit village où quelques personnes sortent cette fameuse caisse qui a posé tant de problèmes.. Ils attendent surement que quelqu’un viennent la chercher, mais personne ne vient…. Après une demie heure, nous repartons, toujours avec la caisse qu’il a fallu re-rentrer dans la soute.. non sans mal.

Enfin nous arrivons à El Rama à 4h du matin.. Nous sommes plutôt frais.. Nous confirmons notre billet de bateau (ou plutôt de barque) et attendons jusqu’à 5h45 où nous descendons à l’embarquadere… Tout le monde a un numéro de bateau, et c’est donc tour à tour que les gens s’engagent sur le quai non sans avoir eu les sacs fouillés par les militaires armés. La route de la drogue ne passe pas très loin….

After an exhausting "night" in the bus, we arrive at 4am at El Rama and then wait until 6am to catch the boats to reach Bluefield...

After an exhausting “night” in the bus, we arrive at 4am at El Rama and then wait until 6am to catch the boats to reach Bluefield…

Ce matin il y a 4 barques au départ qui prennent un total de 16 passagers plus le capitaine. Nous sommes sur la barque numéro 3 (forcément celle sans toit…) qui partira dernière… En effet, notre capitaine arrive en retard et pas très réveillé.

Sur la barque, les sacs et bidons d’huiles sont chargés à l’avant tandis que les passagers se calent entre le capitaine et les sacs. Les sieges sont de simple planches en bois avec quand même un dossier… Le capitaine (toujours pas très réveillé, autant que nous d’ailleurs) attend que tout le monde ait mis son gilet de sauvetage pour partir.

Six heures du matin, et nous voilà partis pour deux heures de bateau sur le fleuve Escondido pour rejoindre Bluefield qui se trouve à l’embouchure de l’Océan Altantique. Pendant ces deux heures, nous avons droit à un peu de pluie qui nous réveillera (il n’y a pas de toit). Mais ils sont tellement bien organisés qu’une bache plastique est vite déroulée sur tous les occupants du bateau.. Seul le capitaine, valeureux, se tenant debout à l’arrière du bateau, et maintenant tout à fait réveillé, ose défier les éléments..

Us in the boat bringing us to BlueField

Us in the boat bringing us to BlueField

Deux heures plus tard, à 8h très exactement (je note qu’ils sont plus à l’heure que les trains en France…) nous arrivons à Bluefield… Où nous nous dépêchons d’aller acheter nos billets pour notre deuxième bateau.

Bluefield est le point de départ pour les Corn Islands. Nous assistons donc à une activité frénétique autour et sur le bateau, Le Rio Escondido (Le Rio Caché). Ananas, énorme haut-parleurs (surement pour faire la fête ou un concert),  et des sacs sont entassés les uns sur les autres dans la soute et à l’extérieur.  Des gens qui montent, font le tour, déposent leur sacs et ressortent du bateau pour venir en chercher plus. Des porteurs avec leurs petits chariots, qu’ils poussent à bout de bras, remplis de bouteilles de sodas et d’autres sacs arrivent autour du bateau et essaient de se frayer un chemin autour de la foule.

De notre côté, à 8h20, nous avions réussi avec Caroline à acheter nos billets (225$C/pers soit 6.9Euros/pers), trouver le bateau, mettre nos gros sacs en soute, dégoter une place à l’intérieur où la climatisation rafraichit agréablement.

Caro ressort et déniche en guise de petit déjeuner un poulet riz avec salade… On avait tellement faim.

Enfin à 9h17 très exactement, le bateau quitte le quai. Nous faisons un stop au port du Bluff où quelques locaux déchargent quelques objets mais en rajoutent un peu plus. Au final, on repart plus chargé. Cette fois, nous prenons la mer…

Au bout de quelques heures, la mer devient un peu plus agitée et les gens commencent à être malades…  Hum, les odeurs… En plus de cela, nous sommes au dessus de la climatisation dont l’eau condensée ne finit pas de nous tomber dessus, parfois en grande quantité.. On l’éteint, il fait chaud, on la remet en marche et on sort les imperméables.

Enfin à 15 heures nous arrivons à Big Corn Island. Nous sommes arrivés vivant (et pas malades) !

We can see Corn Island Coast after 5 hours of boat!!

We can see Corn Island Coast after 5 hours of boat!!

Donc au total, 23 heures de voyage de San Juan del Sur jusqu’à Big Corn Island. Un coût total de 23 euros par personne, 436 km parcourus en bus entre San Juan del Sur et  El Rama, puis 176km en bateau (95km del Rama à Bluefield et 81km de Bluefield à Big Corn Island).

Le vol en avion dure quant à lui 1 heure et demi depuis Managua et coûte 90$ soit environ 70 euros. Donc nous avons fait une économie de 47 euros soit environ le budget d’un peu plus de 2 jours de voyage pour chacun d’entre nous.

Voici une petite video surtout pour vous montrer la partie “barque” sur la riviere Escondido ainsi que notre plus gros bateau de Bluefield jusqu’à Big Corn Island. Je n’ai pas pu filmer tout notre voyage donc vous ne verrez ici que des extraits des 8 dernières heures du voyage.

Je vous dis à très bientôt depuis Big Corn Island.

Jacques&Caro

12.010660 -83.766037

Let’s go to Corn Islands…

September 3, 2013 · by Jacques.L

The problem…

Let’s go back a few months before.. We are the 17th of May and one day before we leave Huaraz in Peru to start our trek in Huyahuash Cordillera, we found out that the car rental agency from Salta in Argentina took around 800 Euros on our credit card.

I am sure you will reminber when we stop in Salta for a few days, rent a car and drove around Salta. We had to clean it before giving back otherwise they will charge you a fair bit of money…

The rental from the agency which took us 800euros... two months later

The rental from the agency which took us 800euros… two months later

We had to block the card, Visa provides us with cash and a temporary card but our french bank was unable to send it to us directly. Thanks to Caroline’s father (thank you Joel) the card got send via the french post office to Costa Rica in San Jose.

When we arrived in San Jose a few days ago, we were supposed to pick up the card at the post office. But when the frenchs say 10 days for the card to arrive in Costa Rica, the Costa Rica says at least 15 days.

We spend 3 days in San Jose but nothing… No card… and we couldn’t wait longer. So we decided to move to Nicaragua where the cost of traveling is much more within our budget (i.e Costa Rica is quite expensive).

A week later, we complete our trip around San Juan del Sur.. Therefore we were asking ourselves.. Where do we go next as we know we will have to come back to San Jose? If we come back to late and the card has arrived already, will the post office keep it?

Not to mention that the credit card sent from France and supposed to arrive within 10 days in Costa Rica didn’t arrive but that the 5kg packet of trekking clothes we send back to France using the slowest and cheapest way arrived in France within 15 days while the Costa Rica post office told us it will take 3 months… What to say?

The dilemma

Isla Ometepe, Granada or Corn Island are the three next destination.. Which one should we go? Isla Ometepe is a 3 to  4 days trip, Granada 2 to 3 days while Corn Islands require at least one week and half…

The eventualities

Maybe in two weeks the card will be arrived.. Will the Costa Rica post office keep it if we are not in San Jose? Should we just go for a few more days and then go back to San Jose hoping the card arrived?

The decision

We finally took the decision to go to Corn Islands, these famous lost islands 70 km away from the Atlantic Coast of Nicaragua.

To go there, two choices… Etheir the plane from Managua, one and half hour of flight or the local way which should take us around 24 hours… but which is a good experience especially around the Rio Escondido.

But before talking about Corn Island, we are going to describe you the epic journey.

The Saga

Below is the map. The red mark is the start in San Juan del Sur while the green mark is the end of our journey in Big Corn Island.

We left San Juan del Sur around 3.30pm with a local bus to reach Managua. There we met two Australian from Sydney that were going to stop in Granada.

We arrived in Managua at 6.30pm, so 3 hours of bus of a total cost of 2.8$ per person.

In order to change to a different bus terminal, we had to bargain with the local taxis who wanted us to pay the tourist price.. No way, finally we got the ride for 50 Cordobas each, around 2$/person.

Half an hour later we arrive at our new bus terminal where we wait until 8.45pm to catch our night bus to El Rama. We buy there a combo bus to El Rama + boat to Bluefield for 410 C$ each so 16.5$ / person.

Tonight the first bus is already full. But luckly a second one arrives, empty.

In this bus we don’t have an allocated spot but we are told to go as much as we can toward the rear of the bus. We first don’t understand why… At 8.50pm, the bus leaves finally the terminal but stops 5 min later in another terminal where more people come in. Now we understand.. But they all come with a seat number and some of them can’t seat as the spot is occupied by someone.. Some discussions start in the bus… At the same time, more and more luggage come in, even some oil drums that will end up at the back of the bus and on top of which some people will sit. Outside, during half and hour three people are trying to fit in the baggage hold a crate that everyone can see it can’t fit. But they try, cut it, remove some pieces of wood, and finally get it in. That is it. At 9.45 pm (so one hour later) we are leaving for good Managua. The bus is more than full.

At 3am, the bus stops in a village to pull out the crate. I guess they wait for someone to pick it up but no one comes. They wait half and hour, and we finally leave the place (still with the crate).

Finally, we arrive in El Rama at 4am. We are not in a good shape.. We confirm our boat ticket (the one we bought along with the bus in Managua) and then wait until 5.45am when we go down at the jetty. Everyone has a boat number (we have number three) and after having our bags searched by the army, we embark on our boat.

After an exhausting "night" in the bus, we arrive at 4am at El Rama and then wait until 6am to catch the boats to reach Bluefield...

After an exhausting “night” in the bus, we arrive at 4am at El Rama and then wait until 6am to catch the boats to reach Bluefield…

This morning there are 4 boats ready to go which transport up to 16 people plus the captain. We are on boat number 3 (the one without roof…) which will leave last. Indeed, our captain is late and doesn’t look awake when he finally arrives.

On the boat, bags and oil drums are loaded at the front, while we try to fit in the middle of the boat. The captain (still not awake) waits for everyone to wear on their lifejacket before leaving the pier.

6am and we are finally gone for two hours of boat riding on the Escondido River to reach Bluefield which is located at the mouth of the Escondido with the Atlantic Ocean. During these two hours, we had a bit of rain which will wake us up (there is no roof). But they are so organised that within seconds, a plastic sheet is already above our heads. Only the captain, standing at the back of the boat, challenges the rain.

Us in the boat bringing us to BlueField

Us in the boat bringing us to BlueField

Two hours later, at 8am exactly we arrive in Bluefield, where we speed up to buy our boat ticket to reach Big Corn Island.

Bluefield is the starting point to reach Corn Island. Once in the boat, we attend an organised mess where thousand of people come in and out of the boat with bags, fruits, crate of food and sodas.. The pier is full and it is almost impossible to see through the people. Some huge speakers are loaded on the boat (do they plan to switch them on during the trip?)

On our side, it is 8.20am and we managed to buy our boat ticket (225$C/pers equivalent to 9$US/person), find the boat, put our bags in the baggage hold and finally unearth a spot in the boat to sit down with the aircon.

Caro went out of the boat only to come back with a great breakfast made of chicken, rice and vegetables. We were so hungry…

Finally at 9.17am, the boat leaves the pier. We do a stop at Bluff harbour still in the mouth of the river to take more people and more load. But after this stop, we take the sea.

Unfortunately, as we go further from the coast, the sea is getting bigger (but not huge thought) and people are getting sick. You could go outside on the main-deck but only to get wet or stay inside and breath the vomit smell. It’s your choice..On top of this, the air condition was leaking on top of our heads… We stop it but it starts to be quite hot inside (plus the vomit smell), so we restart it and put on our rain coat…

After 5 hours we finally arrive at Big Corn Island… We arrive alive and not sick.

We can see Corn Island Coast after 5 hours of boat!!

We can see Corn Island Coast after 5 hours of boat!!

To summarize, 23 hours of travel to reach Big Corn Island from San Juan del Sur. A total cost of 30 US$, 436 km onby buses and 176km on a boat (95km from El Rama to Bluefield and 81km from Bluefield to Big Corn Island).

The other option (the plane) last 1 hour and half from Managua and cost around 90 US$. That means that we have done a saving of 60 $US which is equivalent to a bit more than the budget of two days of travel for each of us.

Below is a short video which intents to show you the 24 hours travel to reach Corn Island. However, it really shows you the last 8 hours as I didn’t feel comfortable to take some movie in the bus…

Blog you soon from Big Corn Island.

Jacques&Caro

12.010660 -83.766037
Page 1 of 2 1 2 Next »
  • Where are we currently?

    Look for the yellow bag!

    We are now back home in Australia since the 2nd of October... But still a lot of things need to be written about our travel.. So stay tuned!! See you soon, jacques&caro

    Enter your email address to follow us and receive notifications of our latest posts by email.

    Join 697 other followers

    Blog Stats

    • 154,016 hits

    Browse by month

    Blogroll

    • Argus Car hire
    • BootsnAll
    • Trip Advisor
  • Our latest video

    Crazy sand boarding and buggy riding in Huacachina sand dunes in Peru!!!

    Category Cloud

    Argentina Bali Best beaches Bolivia Costa Rica Crazy things Cultural Diving & Snorkelling English French Guatemala Indonesia Itinerary Kite-surfing Lombok Myanmar Nepal Nicaragua Panama Peru Philippines Preparation Road-trip Safaris Southern Africa Sulawesi Travel tips Trekking / Mountaineering Videos Wonders of Nature
  • Blog at WordPress.com.
  • Connect with us:
  • Twitter
  • Facebook
  • YouTube
  • RSS
Cancel